Река Темза была основным фактором развития Лондона с первых дней, когда Юлий Цезарь впервые высадился в Англии в 55 году до нашей эры.

Однако в течение 18 века река Темза была полностью преобразована. Тихий заводь стал главной дорогой в сердце того, что тогда было величайшим городом мира. Изменения, вызванные промышленной революцией в Британии и расширяющейся империей и зарубежными рынками, привели к тому, что почти 800 судов были забиты в лондонский бассейн одновременно.

К 1790-м годам способность Темзы заниматься торговлей была превышена. Война с Францией и успех торговцев из Западной Индии почти полностью разрушили существующие набережные. Например, один конвой из жителей Западной Индии принес 40 000 кусков сахара, хотя в то время годовая мощность причалов составляла 32 000. Грузы должны были быть завалены восемью боровами высоко под открытым небом. Это же сказалось на поставках кофе и рома.

Для решения этой проблемы было предложено несколько альтернативных схем, большинство из которых предусматривало создание закрытых мокрых доков, как это делали другие порты, такие как Ливерпуль. Комитет Палаты общин одобрил принцип строительства доков, даже несмотря на сопротивление со стороны владельцев причалов и других органов, заинтересованных в сохранении статус-кво.

С одобрения парламента была подготовлена ​​почва для новых построек. В отличие от Ливерпуля, доки должны были быть построены с частным капиталом. Закон о доке Западной Индии 1799 года разрешил первые в Лондоне закрытые доки в форме двух параллельных доков на острове собак. За этим последовал лондонский Акт о доке, который разрешил док в Уоппинге. К сожалению, все лондонские доки в настоящее время закрыты, и все они были перестроены в коммерческие и жилые объекты.

Темза проходит от западного конца Лондона в Хэмптон-корт через Лондон до восточного конца у моста королевы Елизаветы II в Дартмуте. На протяжении своего долгого и извилистого путешествия он проходит через большую часть Лондона, и многие здания, которые ассоциируются с Лондоном, построены вдоль его берегов и под мостами, известными во всем мире. Река, безусловно, видела большинство великих исторических событий за последние 2000 лет истории Лондона. В следующих статьях мы проведем вас через путешествие по Темзе и наметим некоторые из наиболее важных мест, связанных с ним, когда он течет через Лондон и его пригород.