Коралловые рифы по всему миру находятся в осаде — ФАКТ. Угрозы от чрезмерного промысла, вторжения в прибрежные районы города и повышения температуры моря разрушают чувствительные кораллы и разрушают морскую жизнь, которую они поддерживают.

По данным ООН, за последние четыре года десять процентов мировых рифов погибли, и почти четверть болеют и страдают. Подумайте об этом на секунду. Более половины живых рифов находятся под серьезной угрозой, и, по оценкам ученых, в случае сохранения современных тенденций человечество приведет к необратимой гибели рифовых образований и родственных видов рыб в течение 40 лет.

К счастью, предпринимаются все более активные глобальные усилия, чтобы обратить вспять этот спад и найти новые — и устойчивые — способы управления последним из оставшихся на Земле коралловых рифов. Вот некоторые рифовые факты для вас, чтобы рассмотреть:

Коралловые рифы являются домом для более чем 25 процентов всех морских обитателей, но занимают менее одного процента дна океана.
Коралловым рифам уже около 100 миллионов лет, и они являются крупнейшими живыми сооружениями на земле. Большой Барьерный риф Австралии имеет длину более 2000 км, и его можно увидеть из космоса.
Ученые обнаружили до 3000 различных видов, обитающих на одном рифе в Индонезии.
Коралловые рифы защищают береговую линию от эрозии и штормовых повреждений. Без рифов многие острова, например, в море Банда, и низменный материк были бы под водой.
Коралловые рифы являются огромным медицинским ресурсом, предоставляя химические соединения, используемые в антигистаминных препаратах, антибиотиках и других лекарственных средствах от болезней, варьирующихся от астмы до лейкемии и болезней сердца. Действительно, более половины всех новых исследований лекарств от рака сосредоточено на морских организмах.
Более 350 миллионов человек во всем мире зависят от кораллов в пище и выживании.
Кораллы — это животные, а не камни или растения, и они бывают двух видов: твердые и мягкие.
Некоторые глубоководные кораллы растут очень медленно — всего 30 см за 1000 лет, в то время как некоторые мелководные кораллы могут расти до 15 см в год.
Кораллам нужны очень специфические условия для выживания — узкий диапазон температур воды, доступ к солнечному свету и низкий уровень загрязнения.
Более 14 миллионов гектаров / 35 миллионов акров коралловых рифов были уничтожены в результате человеческой деятельности — 10 процентов мировых рифов погибли только за последние четыре года, и это число может возрасти до 20-30 процентов к 2010 году без немедленного и решительного действия, чтобы сохранить и поддержать тех, кто остался.
Есть ряд рифовых угроз, о которых нужно знать. К ним относятся следующие:

Глобальное потепление является, пожалуй, самой серьезной угрозой для здоровых коралловых рифов. Ученые ожидают, что температура моря поднимется на несколько градусов в течение следующих 20 лет. Когда температура воды становится слишком высокой, кораллы становятся белыми или обесцвеченными и в конечном итоге погибают.
Более 75 процентов жителей Земли живут в прибрежных районах, что приводит к тому, что на нетронутых коралловых рифах возникают такие угрозы, как чрезмерный вылов рыбы, загрязнение окружающей среды и прямой физический ущерб. Ожидается, что в ближайшие 25 лет население Азии удвоится — растет угроза дальнейшей чрезмерной эксплуатации рифов.
Рыбная ловля с использованием взрывчатых веществ, как в Бирме и Таиланде, и ядов в Индонезии не только убивает рыбу, но и рифы. На Филиппинах около 180 000 кг цианида сбрасывается в океан каждый год, что сильно ухудшает местные рифы.
Седиментация, вызванная стоком из-за плохо спланированного и управляемого строительства, заготовки леса или добычи полезных ископаемых, грязных рифовых вод с илом, отрезая их от солнечного света, необходимого для выживания. В настоящее время на Пхукете не осталось прибрежных рифов.
Загрязнение воды от сточных вод, нефти и других химических веществ может отравить коралловые рифы. Обычный мусор, сброшенный в океан, также может убить жизнь коралловых рифов — в желудках рифовых рыб и черепах были обнаружены полиэтиленовые пакеты. Оба эти унизительных действия происходят на островах Пхи-Пхи.
Развитие прибрежных районов, которое включает изменение среды обитания береговой линии и вырубку мангровых лесов, также угрожает хрупкой экосистеме океана. Небольшая группа таиландских дугонгов находится под серьезной угрозой на острове Туратао из-за этой самой проблемы.